Alors, vous n’êtes pas encore vendue à l’idée d’apprendre à votre enfant comment bien dormir.
D’un côté, vous savez que le sommeil est essentiel pour tout le monde. Vous avez beaucoup lu sur le sujet et vous en êtes arrivée au même consensus que la communauté pédiatrique, c’est-à -dire que le sommeil est crucial pour le développement et le bien-être de votre bébé. Vous êtes convaincue que votre enfant a besoin d’apprendre à bien dormir et vous voulez absolument l’aider à surmonter cet obstacle.
D’un autre côté, vous êtes extrêmement nerveuse.
Presque tous les parents avec qui j’ai travaillé étaient très anxieux au départ. Ils étaient en mesure de reconnaitre qu’ils avaient un problème à résoudre et ils s’engageaient à respecter ma solution, mais malgré toute la recherche et les preuves démontrant que cette solution est sécuritaire et efficace, ils demeuraient très nerveux.
La raison pour laquelle ce scénario se produit est simple : selon vous, il y a une énorme différence entre les autres bébés et le vôtre. Et lorsqu’il s’agit de votre bébé, toute la recherche et les preuves n’arrivent pas à écarter vos inquiétudes. Surtout si votre bébé ne semble pas s’habituer facilement à cette nouvelle façon de faire les choses.
Donc, qu’est-ce qui se passe exactement? Est-ce que c’est votre instinct maternel qui se réveille? Êtes-vous inconsciemment au fait d’une menace qui guette votre enfant? Est-ce que dame nature essaie de vous décourager d’apprendre à votre enfant comment bien dormir?
En fait, la réponse va peut-être vous sembler ambiguë, mais la voici : c’est compliqué.
Prenons quelques éléments en considération. Premièrement, vos propres réserves de sommeil sont probablement vides à ce point-ci. Si votre bébé ne dort pas bien, assurément, vous ne dormez pas bien non plus et cela peut avoir des conséquences graves sur votre bien-être.
Le manque de sommeil stimule l’activité de l’amygdale, une partie du cerveau qui contrôle une bonne partie de vos réactions émotives immédiates.
Selon une étude conjointe menée en 2007 entre la Harvard Medical School et l’Université de Californie à Berkeley, « […] le manque de sommeil module inadéquatement la réaction émotive du cerveau humain en stimulation négative ».
En d’autres mots, il y a de fortes chances que vous allez réagir de façon excessive lorsque les choses vont moins bien. C’est pourquoi, par exemple, si votre bébé se met à pleurer, vous êtes moins porté à penser quelque chose du genre « je me demande ce que mon enfant veut », et plus quelque chose comme « en tant que mère, je suis un échec ».
Ce genre de chose se produit après une seule mauvaise nuit, donc vous pouvez vous imaginer ce que le manque de sommeil chronique peut causer après des semaines, voire des mois. C’est peut-être même votre situation actuelle. Le manque de sommeil vous donne l’impression que vous êtes impuissante, inadéquate et extrêmement anxieuse.
Donc, pour revenir à votre enfant, parlons de l’autre raison majeure qui rend ce processus plus difficile et qui vient compromettre tous vos efforts : les pleurs de votre enfant.
Est-ce que votre enfant va pleurer lorsque vous allez lui apprendre à bien dormir? La réponse est simple : c’est très probable, j’irais même jusqu’à dire que c’est garanti que votre enfant va se mettre à pleurer lorsque vous allez mettre en place ces nouvelles règles entourant l’heure du coucher.
Est-ce que votre enfant va aussi pleurer lorsque vous allez le déposer à l’école pour sa première journée? Encore une fois, les chances se situent à 95 %.
Est-ce que votre enfant va pleurnicher quand vous allez éteindre la télévision alors qu’il ou elle regarde ses dessins animés préférés, ou lorsqu’il ou elle goûte à une asperge pour la première fois, ou lorsque vous allez lui dire de ne pas manger de la terre?
Bien sûr que oui. Et même si vous savez très bien que votre enfant n’est pas en danger ou en véritable détresse dans ses situations, votre cœur de mère va quand même se serrer quand vous allez entendre votre enfant pleurer.
Encore une fois, si on y pense de façon objective, nous pouvons voir qu’il y a une vraie raison qui explique pourquoi le son d’un bébé qui pleure provoque autant de détresse chez nous et il ne s’agit pas nécessairement du niveau d’urgence. Dr David Poeppel, enseignant en psychologie et en science neurologique à NYU, a trouvé qu’un bébé qui pleure diffère des autres bruits environnants selon la « fréquence de modulation d’amplitude », qui explique à quelle fréquence la puissance d’un son change.
Les pleurs d’un bébé, ainsi que les systèmes d’alarme et les sirènes de police ont une fréquence de modulation d’environ 100 fois par seconde, comparativement à la voix parlée qui se situe entre 4 et 5.
En expérimentant avec une machine IRM pour surveiller l’activité du cerveau des gens qui entendaient une variété de sons, Dr Poeppel a découvert que les hurlements d’enfant ont cette capacité unique à déclencher l’activation de notre cher ami (vous l’aurez deviné) l’amygdale.
Cela dit, je pourrais vous guider à travers des exercices de méditation et de respiration en profondeur pour vous aider à vous calmer avant que nous commencions notre processus d’apprentissage. En fait, je pense que ce serait une excellente idée, mais j’imagine que vous savez déjà ce qui fonctionne ou ne fonctionne pas pour vous aider à vous calmer. Là où je peux réellement vous être utile, c’est en vous aidant à comprendre que votre cerveau, bien que ses intentions soient nobles, vous joue des tours. À cause de lui, vous croyez que vous êtes une maman négligente. Vous pensez que votre bébé est désespérément à la recherche de quelque chose qui n’existe pas et finalement, votre cerveau essaie de provoquer une réaction à une situation immédiate parce qu’il est incapable d’apprécier les solutions à long terme que vous mettez en place.
Comme plusieurs réactions instinctives, cette réaction est plus facile à contrôler lorsque nous sommes en mesure de comprendre ce que nous ressentons, mais aussi la science qui se cache derrière ses sentiments. C’est pourquoi je voulais vous offrir cet outil précieux avant de commencer notre processus pour apprendre à votre enfant comment faire ses nuits com